"Esta historia se remonta a muchos años antes de los sucesos conocidos como la guerra de Invierno que enfrentó a las fuerzas de Las Noches contra los 13 escuadrones de la Soul Society. Por aquel entonces El gran palacio de Las Noches era una fortaleza inmensa y en constante expansión En él diez Arrancar conocidos como los Espada gobernaban la mayor parte de Hueco Mundo tras varios siglos de luchas contra clanes vecinos en pugna por el territorio, clanes que habían desaparecido entre las dunas del Hueco Mundo o habían jurado lealtad a aquellos que les derrotaron.
Los espada establecieron un régimen equilibrado basado en la ley del más fuerte y la subyugación de sus seguidores. Pero tiempo hace ya de eso. Sucesivas generaciones de espadas reemplazaron a los antiguos alcanzando un nivel racional mucho más racionalizado. Aprovecharon su influencia sobre aquellos más débiles y formaron grupos de soldados de elite conocidos como Fracciones. Y aprovechando su organización ampliaron su influencia hasta gobernar la mayor parte del Hueco Mundo conocido.”

- ¿Tanto te interesa la historia antigua, Arien?
- ¡Ah! Volkterra-sama, lo lamento mucho, vi el libro abierto y … - La arrancar dio instintivamente un paso atrás. La voz seria y profunda del 4º espada la había pillado absorta en la lectura.
- No te preocupes, está bien querer conocer. El conocimiento bien empleado es un arma poderosa. – Edward Volkterra caminó con paso lento hacia la luz de las velas que alumbraban el escritorio tallado en piedra blanca y tomando el pesado volumen lo cerró y lo colocó en una repisa junto a varios volúmenes gemelos. - ¿Y bien? – preguntó finalmente rompiendo el silencio. Arien reaccionó como recién salida de un sueño.
- Mi-mis disculpas, tenia que avisarle de que la reunión de los espadas programada para dentro de un mes se ha adelantado, Volkterra-sama.
- ¿Adelantado? ¿Para cuando? – el tono del espada pelirrojo no pareció alterarse en ningún momento.
- Para esta misma noche, bajo un punto de emergencia

Capitulo 1: Rise & Fall

- No entiendo el punto de convocarlo todo tan precipitadamente – resonaba la voz impaciente de una pequeña arrancar. La chica que rondaba el metro sesenta de altura caminaba con paso ligero por el inmenso pasillo blanco que separaba la corte del sexto espada de la cámara de reuniones central del palacio. Dos enormes adjucas guardianes se arrodillaron al paso de la pequeña que pasó a su lado como si no fuesen más que decoración barata. – ohhhh… espero que no se retrasen como siempre. Quiero terminar con esto cuanto antes.
- Saludos Belluci-Sama. Ha llegado un poco pronto a la reunión. - Anunció un joven arrancar con una voz casi empalagosa.
- ¿Aun no ha llegado nadie?
- No Belluci-sama, aun debe quedar aproximadamente media hora. ¿desea pasar y que le prepare un té? – ofreció cortésmente el joven mayordomo.
- Hmmm… pues mira… quizás si tome un pequeño tentempié. – murmuró la chica mientras examinaba el trasero del joven. – dime… ¿eres nuevo por aquí? – El arrancar tragó saliva, había escuchado de algunas cosas que le divertía hacer a esa chica y la cosa podría terminar muy bien, o con un desenlace fatal.
- Hohoho… ¿Qué tenemos aquí? // Parece que pillamos a la sexta espada en su deporte favorito – sonó en la oscuridad un par de voces distorsionadas.
- Arroniero… - murmuró molesta Amelia. Siempre había sentido desprecio por ese Gillian que se hacia llamar a si mismo “décimo espada”. Ya le resultaba complicado que algún Adjucha acaparase el cargo. Para ella, un Vastloord debía poner su habilidad y valía a prueba para merecerse el titulo… y ese Gillian se había hecho con la posición a base de comerse a otros hollows y aumentar su propio poder. Una parodia de lo que un autentico líder debía ser. Le asqueaba hasta el límite.
- ¿Te quedaste sin habla Ameria? – rió la cabeza con forma de calavera y al poco su segunda cabeza con nariz de cerdo se unió a las burlas.
- Solamente pensaba si seria interesante arrancarte una de esas pelotas que flotan en la pecera de tu cabeza para comprobar si botan en tierra firme. – comentó ácidamente la chica mientras se sentaba a la mesa.
- ¿No dejareis nunca de chincharos mutuamente? – preguntó una voz femenina al otro lado de la sala.
- ¡Neliel-sama! Gracias… gracias… - murmuró el mayordomo arrancar viendose salvado de encontrarse entre el fuego cruzado de la 6º y la 10º espada. Con la intervención de la pacificadora 3º espada se aseguraba la calma hasta el comienzo de la reunión.

Poco después llegaron el resto de los componentes de las 10 espadas. Ilphonse Magnus, el segundo espada llegó acompañado de los espadas 5 7 y 9, Dordoni, Cirucci y Gantenbain. Después llegó Edward Volkterra y el primer espada Alexander Iscariotte. Siendo finalmente el ultimo en llegar el nombrado espada mas reciente. Noitoria.
- Noitoria-san, te ves en un estado lamentable. ¿Otra vez un duelo con Neliel? – apuntilló Dordoni jocoso.
- Cht. Terminemos con esto cuanto antes. Todo esto no deja de ser una molestia. – respondió el aludido con la rabia a flor de piel.
- Por favor, centrémonos en el asunto de esta noche. – comenzó a explicar Alexander. – hoy mismo he recibido una extraña visita en las mismas puertas de Las Noches. Nada más y nada menos que un capitán de los 13 escuadrones de la Soul Society. – Los demás espada no pudieron esconder su asombro.
- ¿A que se debe esta irregularidad? - Preguntó Ilphonse bastante interesado.
- Un mensaje. El nuevo capitán de la 5º división del Gotei 13 nos envía un tratado de alianza. – expuso el primer espada.
- ¿Alianza? ¿entre Hollows y Shinigamis? No he escuchado nada más absurdo desde la historia de fundación de la arbolada. – comentó casi con desprecio Edward.
- Ciertamente el mensaje es perturbador, pero no por eso debe ignorarse. No se trata de una alianza entre el Gotei y Las Noches, si no de ese hombre Aizen Sousuke y Las Noches.
- ¿Un pacto de traición al Gotei? , Cuanto menos es extraño, pero podríamos sacar provecho. – apostilló Gantenbain
- ¿Y que es lo que quiere de Las Noches si puede saberse? – interrogó Amelia.
- En pocas palabras… Gobernar el cielo. – Nuevamente el silencio de la incredulidad recorrió la sala.
- Eso es aun más absurdo que lo anterior. – rompió el silencio el cuarto espada.
- No cabe duda que es un loco megalomano. – rió Cirucci
- No obstante, parece haber trazado un plan, y ese plan nos beneficiaria. Pretende hacerse con un proyecto desarrollado en secreto por la Soul Society. El Hougyoku.
- Eso un mito. – Cortó rápidamente Edward – La llave del despertar absoluto de los arrancar no es mas que un mito del antiguo Hueco Mundo.
- Es una realidad. Un Shinigami, concretamente el capitán de la división de investigación y desarrollo de la Soul Society lo ha conseguido crear. – respondió Alexander.
- La arrancarización perfecta… un ejercito de arrancar maduros en un espacio de tiempo casi momentáneo. Todo el tiempo que tardamos nosotros en despertar. Con una fuerza así podríamos devastar la Sociedad de Almas y el mundo humano… ¿por qué querría hacer algo así ese Aizen? – se preguntó Ilphonse.
- La Ouken. – le respondió su superior.
- Un mito dentro de otro mito. ¿Hasta donde podríamos fiarnos de su palabra? – Edward revisaba de memoria la historia antigua, todo lo conocido acerca de el que se supone Rey de la sociedad de Almas.
- Solo nos pide que cuando llegue el momento le prestemos nuestro apoyo.
- No entiendo nada, pero ese loco nos dice que nos dará la llave de la perdición de la sociedad de almas. Es mas, que nos la dará llegado el momento… ¿Qué perdemos con intentarlo? Incluso si cuando llegase el momento se tratase de una trampa, somos 10 contra el. Le matamos y nos quedamos con el Hougyoku. – exclamó Noitoria exaltado.
- Secundo esa opinión// y yo también – corroboraron las cabezas de Arroniero.
- Visto desde ese punto de vista parece una buena idea. – se unió Gantenbain.
- Yo no estoy completamente seguro de eso. – interrumpió Edward.
- ¿Seguro de qué? – Amelia fijó su mirada en el espada pelirrojo que mantenia el rostro serio.
- Tanto el Hougyoku como la Ouken forman parte de otro mito “La verdad de los 3 mundos” Cuenta que si sucediese lo que ese Aizen planea podría llegar a ser el fin del mundo conocido, el final de todo. Si realmente consiguiéramos el Hougyoku, ¿seria realmente seguro usarlo?
- Paparruchas – increpó Noitoria con su tipica sonrisa burlona. - ¿Acaso tienes miedo?
- Callate bestia – le ordenó Neliel y Noitoria apretó tanto los puños que comenzaron a sangrar. – Ciertamente es una postura a tener en cuenta. Si realmente puede destruirlo todo ¿Qué ventaja nos supondría utilizarlo? Venceriamos la guerra a costa de morir también nosotros. Eso no es una victoria.
- También es un riesgo que desarrollen el Hougyoku y lo usen en contra nuestra. Cuanto menos deberíamos tenerlo y después decidir si lo usamos o no. – aconsejo Dordoni.
- Entonces parece que la decisión está tomada. Por el momento aceptaremos el ofrecimiento de Aizen Sousuke e investigaremos acerca del Hougyoku. La siguiente reunión será dentro de un mes para contrastar los pros y contras del uso del Hougyoku – concluyó el primer espada.

Y tras un leve murmullo la reunión de los espadas quedó disuelta y todos volvieron a sus cortes en Las Noches ignorantes de que dicha reunión jamás llegaría a realizarse.




- Neliel ha desaparecido – informó una joven arrancar en la misma puerta del dormitorio de Amelia Belluci.
- Lo sé Helluin, noté la explosión en la corte del tercer espada y poco después dejé de sentir su reiatsu.
- ¿Quién ha podido hacer algo asi? – preguntó la fracción visiblemente preocupada.
- Noitoria según parece. Lo sentí solo un segundo. Pensé que se trataría de otro de esos estúpidos duelos, pero por lo visto esta vez lo consiguió.
- ¿No deberíamos hacer algo? Es decir… si viene… - Helluin avanzaba en dirección a la enorme cama donde su jefa descansaba despreocupadamente entre las sombras.
- No te preocupes – anunció la sexta espada con voz tranquilizadora – Esa bestia de Noitoria pilló desprevenida a Neliel. No dejaremos que nos suceda lo mismo.
- Ohhh… parece un buen plan Amelia-san. – resonó una voz al fondo del pasillo
- Jaegerjack! ¿Que modales son esos para referirse a Amelia-sama? – reaccionó como una bala la facción encarando al joven peliazul. Grimmjaw Jaegerjack. Una conocida fracción bastante problemática por su tozudez. Quizá haya sido eso lo que mas le atrajo de el. Emanaba una sensación de peligro que le encantaba a Amelia y a pesar de que sabía cuando tenia que ser precavida, le encantaba el peligro.
- Bueno… que yo sepa Helluin-chan, tu también la llamas por su nombre sin repercusiones ¿porqué habría de hacer yo algo distinto?
- Dejadlo ya los dos, no es un buen momento para discusiones. Grimmjaw, ¿a que has venido?
- ¿A que vengo siempre, querida? – el apelativo cariñoso hizo rechinar los dientes a Helluin, e hizo abrir los ojos a Amelia.
- ¿Cómo me llamaste? – amenazó mientras se incorporaba. – Kizama… hoy estás más rebelde que de costumbre… ¿Qué te traes entre manos?
- Lo mismo que siempre Amelia… jugar… - fue casi un parpadeo pero en ese breve lapso de tiempo Grimmjaw cruzó la estancia y de un salto desenvainó la Zampakutoh acuchillando las sabanas.
Amelia reaccionó a tiempo esquivando el ataque y desenvainó su propia Zampakutoh. “Testaruda” rechinó al detener otro golpe proveniente del arrancar y haciendo honor a su nombre consiguió trabar y ganar terreno sobre la espada de su rival.
- Amelia! Maldito Grimmjaw deja en paz a Amelia-sama! – la facción mas próxima a la Sexta espada y casi se podría decir que era lo que mas se parecía a una amiga entre las frías paredes de Las Noches se abalanzó tras el arrancar rebelde embistiendo con su Zampakutoh “tremebunda”. El golpe nunca llego a alcanzarle.
- Estas en medio Helluin, nunca te interpongas entre el cazador y su presa.
- ¡Helluin apártate! – alertó Amelia a su compañera pero fue demasiado tarde. Un destello rojizo y el Cero cruzó la estancia atravesando la pared y catapultando al patio exterior a la fracción que rodó unos metros por el suelo antes de detenerse finalmente. La sexta espada de destrabó del combate y utilizando “Sonido” se desplazó al patio lo mas rápido posible para comprobar la gravedad de las heridas.
- Helluin… maldita sea, cuando te digo que te apartes debes apartarte…
- No pasa nada, es solo un rasguño, ahora se va a enterar ese bastardo… ¿Dónde está Tremebunda? – La arrancar buscaba por el suelo su zampakutoh con los ojos aun nublados por el golpe. La sexta espada frunció un momento el ceño y de un golpe seco en la nuca dejó inconsciente a Helluin.
- Lo siento Helluin pero si combates aquí no podremos seguir divirtiéndonos juntas. Yo me encargaré de ese traidor. – Con un movimiento casi automático Amelia desplegó el arco de hueso Hollow que llevaba junto a la vaina de Testaruda. Siempre le había divertido cazar su comida con arco. Pocas cosas le daban esa satisfacción.
- Ven Jaegerjack, esta vez no tendré contemplaciones. – amenazó la espada mientras la energia necesaria para un cero se acumulaba en el arco. Una risa de creciente intensidad resonó de la habitación en penumbra.
- “Saeta”, es una habilidad bastante espectacular, el poder de un cero comprimido en un proyectil compacto. Casi triplica su eficacia… pero hay una cosa, preciosa, que se te escapa… Hoy, el cazador soy yo.

Un zumbido frente a ella, algo más bajo de donde apuntaba. Justo en su punto vulnerable. “¿Cuándo había liberado? Ya veo… cuando fui a buscar a Helluin. Me centré tanto en ella que le perdí de vista.” Pero aun así había algo diferente… no era el mismo de aquellos encuentros y juegos entre los pasillos oscuros de la corte. Su carácter rebelde ahora estaba teñido de ambición. Sus ojos expresaban claramente la victoria conseguida, no era un juego de aquellos que terminaban entre sabanas. No era una demostración de fuerza. Ni siquiera parecía una pelea por el rango. Sabía más a venganza. Como aquella vez hace tanto.
- Te cazé Amelia. – sonrió Grimmjaw y poco después las garras de Pantera atravesaron tela, piel, carne y el tatuaje del numero seis.
El dolor duró solo un segundo. Los sentidos le permitían saber todo lo que sucedía a su alrededor. Podía ver la sonrisa triunfal que blandía su agresor, como aquella vez. Escuchaba las risas cada vez más amortiguadas que se sumergían en la creciente oscuridad. El sabor de la sangre mezclada con la amarga bilis subió hasta la garganta sin fuerza para salir. El dolor punzante en un primer momento le recordó al del filo de una navaja muchos años atrás. Si los arrancar aun conservasen el corazón, nuevamente habría sentido como se hacia añicos al ver la satisfacción en el rostro del hombre que le arrebató la vida.

Solamente, le quedaba la oscuridad.






- Szayelaporro, esa era el arma secreta con la que Noitoria acabó con Neliel. Grimmjaw Jaegerjack. No se porque intuía que no tardaría en rebelarse… Supongo que, siguiendo con los acontecimientos, ahora tu vienes a por mí. – La voz tranquila del cuarto espada  no varió el tono en ningún momento. – Así que… ¿Desde hace cuanto estaba planeado?
- La derrota de Neliel no estaba prevista, al menos no de ese modo. Pero como bien has dicho estaba todo planeado de mucho antes que Aizen-sama hiciera su ofrecimiento.
- Aizen… otra vez ese nombre. ¿Entonces la historia del Hougyoku era una distracción para poder sustituir a los espadas?
- No, es completamente cierto. Cuando consiga el Hougyoku conseguirá el ejército más poderoso que haya conocido Hueco Mundo.
- Tienes una fe ciega en ese hombre Ulquiorra. ¿Tan seguro estás de su victoria?
- Aizen es la nueva luz guía de Hueco Mundo. Una Luz que supera con creces a la guía de los espada.
- Asi que… ¿eso es todo?, ¿controlar Hueco Mundo, y después el cielo con la Ouken? Es mucha ambición para un solo hombre.
- ¿Qué harás al respecto? – increpó Ulquiorra. Edward desenvainó lentamente.
- Sigue siendo una apuesta peligrosa. Terminemos con esto cuanto antes.

La impresionante zampakutoh de metro y medio resplandeció en dirección al cuerpo del arrancar de ojos verdes y un chasquido resonó en la estancia cuando esté detuvo el ataque con la mano desnuda. Un par de golpes detenidos de igual forma evidenciaron que no serian suficientes tecnicas de combate habituales.

- No creas que no conozco tu habilidad Edward Volkterra. Es temida y con motivo pero desde este momento te aviso que esta victoria te es inalcanzable. – anunció con parsimonia el pequeño arrancar.
- Como suponía, tienes incluso más potencial que cuando te elegí como fracción. Pero tal y como te instruí el peso de la marca de un espada significa que no existe retirada posible.

Ambos arrancar retomaron las distancias y comenzaron a concentrar la energía carmesí que pronto barrería la sala. Los ceros impactaron  en una impresionante explosión. Y Edward ya estaba preparando el contraataque. Con un leve corte producido por su zampakutoh en el dedo volvió a concentrar el ataque en su versión más poderosa.
- Si tanto te pesa ese numero… - musitó la voz de Ulquiorra entre la nubareda – …Te libraré de su responsabilidad.
Una punzada en el brazo izquierdo por encima del codo dispersó la energía que Edward mantenía concentrada. Por el espacio de un par de segundos se preguntó que había sido esa sensación. Sentía el cuerpo paralizado y había dejado de sentir el peso de su Zampakutoh. ¿le habían desarmado?. “Crepúsculo” yacía en el suelo un poco por detrás de donde se encontraba. Pero el brazo que la blandía había desaparecido.
Edward cayó de rodillas por el dolor mientras intentaba detener la hemorragia. Con la mirada buscó a Ulquiorra que examinaba el número 4 tatuado en el antebrazo con bastante desprecio.
- Me siento decepcionado, una vez más. El combate no superó ni siquiera mis menores predicciones. Edward, ya ha quedado demostrado que no mereces llevar el titulo de Cuarto Espada. Y en tu estado, dudo mucho que pudieses recuperar algún rango inferior. – al escuchar estas palabras Edward comenzó a reir.
- Cuanto desprecio por la vida en unos ojos tan inocentes. ¿Tanto desprecias tu existencia vacía que la vendiste al mejor postor?
- Mis expectativas en Aizen-sama son suficientes como para dedicarle mi existencia y la de cualquiera que así lo exija.
- Sigh… de cualquier modo, he sido derrotado. Pero me queda un consuelo. Tu mayor batalla aun está por llegar. Me gustaría saber llegado el momento quien triunfará.
- ¿Qué intentas decir?
- Desconoces el significado de cargar con la vida de otros. Bien Ulquiorra Schiffer… tal como dije anteriormente, terminemos con esto cuanto antes. – Edward agachó la cabeza esperando el golpe definitivo.

Los segundos pasaron interminables pero el golpe de gracia no llegó. Edward alzó la cabeza y se encontró solo en la gran habitación vacia. El ex-cuarto espada tomó su zampakutoh y la envainó en la funda de su espalda. Su intento de regenerar la herida de su brazo habían sido inútiles debido al intenso reiatsu que rodeaba la herida aun así la hemorragia se había detenido..
- Un indulto… Ulquiorra, me has derrotado por segunda vez. – se dijo a si mismo antes de salir de esa habitación y prepararse para abandonar Las Noches.